斗拱的含义是什么，有哪些作用？
斗拱是我国建筑特有的一种结构。在立柱顶、额枋和檐檩间或构架间，从枋上加的一层层探出成弓形的承重结构叫拱，拱与拱之间垫的方形木块叫斗。合称斗拱。也作枓拱、枓栱。由斗、栱、翘、昂、升组成。
斗拱，是中国古代建筑上特有的构件，是由方形的斗、升、拱、翘、昂组成。 斗拱是中华古代建筑中特有的形制，是较大建筑物的柱与屋顶间之过渡部分。
其功用在于承受上都支出的屋檐，将其重量或直接集中到柱上，或间接的先纳至额枋上再转到柱上。一般上，凡是非常重要或带纪念性的建筑物，才有斗拱的安置。
抖拱使人产生一种神秘莫测的奇妙感觉。在美学和结构上它也拥有一种独特的风格。无论从艺术或技术的角度来看，斗拱都足以象征和代表中华古典的建筑精神和气质。
斗拱的发展过程
从年代来说，斗拱在中国木构架建筑的发展过程中起着重要作用，它的演变可以看作是中国传统木构架建筑形制演变的重要标志。斗拱的演变大体可分三个阶段。
第一阶段为西周至南北朝，是斗拱的初创时期。西周铜器上已有栌斗形象，战国中山国墓出土的铜方案上有斗和45°斜置拱的形象。汉代的石阙、明器、画像石和画像砖上也有大量斗拱的形象。斗拱先是用于柱顶，汉代以后开始在柱间出现（最早的是人字拱）。
第二阶段为唐代至元代。这个时期斗拱的主要特点在于柱头斗拱所承托的梁多插入斗拱中，使斗拱和梁架拉结在一起，顺屋身左右横出的拱也和井干状的柱头枋交搭在一起。建筑的一圈柱头枋和同它成直角的正、侧两面的梁交织成一个分为若干井字格的水平框架，斗拱成为各交叉处的加强节点。现存唐代五台山佛光寺大殿的斗拱，就是这种做法的典型实例。
第三阶段为明代至清代。自明代开始，柱头间使用大、小额枋和随梁枋，斗拱的尺度不断缩小，间距加密。清式建筑的梁不再像宋式那样穿插在斗拱中，而是压在斗拱最上一跳之上,直接承挑檐桁。因此，斗拱发展到明清以后便不再起维持构架整体性和增加出檐的作用。它的用料和尺度比宋式大为缩小。
斗拱的作用：
斗拱在中国古建筑中起着十分重要的作用，主要有四个方面：
1、起承重作用
斗拱是连接房檐与承重柱和梁的部分，整个屋顶的重量自然通过不同位置的斗拱传到柱子上。斗拱承受梁架传下来的荷载，并将其传到主子上，在通过柱础传至屋檐。它可以承托挑檐，使檐部挑出更远，以保护墙身和台基。在室内还可以承托天花枋，构成室内天花。在设有平坐的多层建筑中，斗拱又是平坐的支撑构件，所以，斗拱是中国古代建筑中重要的结构构件。
2、起抗震作用
斗拱在梁架和柱间形成纵横交错的铺作层，犹如在梁架与柱间增设了一层弹簧层，它可以有效的抗御地震力。所以，我国许多优秀的古建筑，包括多层的楼阁和高耸的塔，经历多次强烈的地震而仍能巍然屹立。
3、起装饰作用
屋檐下阴影掩映部分，主要色彩多为“冷色”，如青蓝碧绿，花纹上又略加金边点缀；柱、门和墙壁则以丹赤为主色，与檐下的斗拱上的冷色彩画恰好形成色对，同时与白色的台基相映衬，也给红墙黄瓦一个间断。
斗拱的结构纵横交错，形式多样，种类繁多，色彩艳丽，韵律井然，使斗拱成为中国古建筑上重要的装饰构件。
4、建筑等级的标志
在中国封建社会中，只有重要的建筑，如宫殿、陵寝、苑囿、坛庙、寺观的主要建筑上才使用斗拱。同时斗拱的形制也成为建筑等级的标志。所以斗拱是皇家建筑的专利，民居不可以用，但寺庙或宗祠建筑可以网开一面，也就是三踩斗拱，像故宫这样的皇家建筑一般是七踩甚至是九踩斗拱。
