嵩岳寺塔：中国现存最早的砖塔

嵩岳寺，位于登封市城西北5公里嵩山南麓，是一座历史悠久、规模宏大的寺院。始建于北魏宣武帝永平二年，原为宣武帝的离宫，后改建为佛教寺院；孝明帝正光元年改名“闲居寺”，并广为增建，殿宇达千余间，僧众700余人。隋文帝仁寿二年改名嵩岳寺，唐朝武则天和高宗游嵩山时，曾把嵩岳寺作为行宫。当时楼阁相连，亭殿交辉，盛极一时。

寺内的嵩岳寺塔距今已有1500年的历史，风雨侵袭，仍巍然屹立，是中国现存最古老的多角形密檐式砖塔，其建筑设计艺术，堪称“古塔一绝”，有中国第一塔之称。

嵩岳寺塔由基台、塔身、15层叠涩砖檐和宝刹组成。嵩岳寺塔上下浑砖砌就，层叠布以密檐，外涂白灰，内为楼阁式，外为密檐式，总高41米左右，周长33.72米，塔身呈平面等边十二角形，中央塔室为正八角形，塔室宽7.6米，底层砖砌塔壁厚2.45米，这种密檐形12边形塔在中国现存的数百座砖塔中，是绝无仅有，在当时也是少见。

塔中部是十五层密叠的重檐，用砖叠涩砌出，檐宽逐层收分，外轮廓呈抛物线造型，其意匠显然来自中国的重楼，其内部则是一个砖砌大空筒，有几层木楼板。最高处有砖砌塔刹，通高4.75米，以石构成，其形式为在简单台座上置俯莲覆钵，束腰及仰莲，再叠相轮七重与宝珠一枚。

嵩岳寺塔的外形轮廓线非常柔合丰圆，上下贯通，呈圆筒状。轮廓线各层重檐均向内按一定的曲率收缩，轮廓线非常柔合丰圆，饱满韧健，似乎塔内蕴藏着一种勃勃生气。塔室之内，原置佛台佛像，供和尚和香客绕塔做佛事之用。全塔刚劲雄伟，轻快秀丽，建筑工艺极为精巧。

登封市文物局副局长宫嵩涛说，该塔虽高大挺拔，但却是用砖和黄泥粘砌而成，小青砖垒砌，塔砖小而且簿，这种选材及用料在世界上是首创，也是独创。

古塔巍峨壮观，塔体通刷白色，青瓦红墙绿树之上，为这山色增添了一段神奇，煞是好看。历经千年而依旧屹立，充分证明我国古代建筑工艺之高。嵩岳寺塔无论在建筑艺术，还是在建筑技术方面，都是中国和世界古代建筑史上的一件瑰宝。