老北京现存历史最悠久的天宁寺庙

天宁寺位于中国北京市西城区广安门外护城河西岸北滨河路西侧的天宁寺前街。寺内有北京最高的密檐砖塔，建于辽代。

天宁寺建于北魏孝文帝时期，当时被称为光林寺，是北京最古老的寺庙之一。到唐朝，这座寺庙被称为天王寺。明初，明成祖下令重建寺庙，明正统年间重建时更名为天宁寺。明正德、嘉靖、清乾隆都重建了。

天宁寺塔是中国现存的密檐砖塔中典型的一座。目前，天宁寺是比丘尼居住的寺庙。除辽代砖塔外，寺庙内的所有寺庙基本上都是自本世纪以来重建的。

新建天宁寺布局简单，山门与天王殿融为一体，主要分为两个入口庭院。前院是引导宫，后院是塔。天宁寺真正具有历史价值的是辽代砖塔，位于后院，被列为第三批国家重点文物保护单位。

天宁寺塔是八角实心十三层密檐砖塔，是北京最高的宝塔，也是北京最古老、最精致的古塔之一。

天宁寺规模宏大，分为中路和东西路，现在只有中路。中间有山门殿(韦陀殿)，山门前有两株高大的古槐树。山门上写着天宁寺。山门殿前供弥勒佛，后站持杵韦陀。山门殿后面是前院。前院北面是寺庙的主殿，上面写着接引殿。门前对联东书金界庄严铃声钟声流动静梵，西题云宝在运台上相似慈因。

大殿宽五间，深三间。内供引佛，意味着引众信徒进入佛门，广接佛缘。大殿前有几块碑刻，其中乾隆年间重建了天宁寺纪念碑。接引殿前有释迦牟尼大厅，接引殿后有舍利塔大厅大的舍利塔矗立在院子里。舍利塔宽阔，东西有配殿，东有药师殿，西有弥陀殿。塔院后面是安静的四合院兰若院。

天宁寺舍利塔高57.8米，矗立在形砖砌平台上。平台以上为上下两层八角须弥形基座，下层须弥座腰部各侧用短柱分成六个壶门形社区。社区里雕刻着一个从内到外伸出来的狮子头。这些狮子头雕刻精美，形神兼备。壁龛间雕刻着缠枝莲、蒲草茨菇、水生植物的图案，其中莲花和莲叶的图案形状各异，姿态丰富。金刚力士像雕刻在须弥座的拐角处，上身赤裸，全身肌肉紧绷，双手托住须弥座的上方。

上层须弥座为砖雕仿木斗拱支撑塔台和雕有一周护栏的平座。平座上雕刻的缠枝莲、宝相花等装饰姿态各异，精致典雅。三层巨大的仰层巨大的仰莲瓣，以支撑巨大的塔体。仰莲瓣原铁，每月初八寺僧在其中注油，为佛陀点燃360盏灯。此时，灯光将塔身照得通明，与天上星月相映。远近百姓聚众观灯，飞火流萤，共同祈求一年风调雨顺，国泰民安。

塔的雕像是根据《圆觉经》布置的圆觉道场。塔的建筑和装饰处理是华藏世界，象征着华严经的经典设计。两者的结合表明，辽朝尊重华严宗，融合了展示秘密教育的佛教特色。全塔浮雕工艺精湛，造型优美，手法细腻，人物栩栩如生。不幸的是，经过时代的风雨侵蚀，这些浮雕大多损坏严重，但仍是中国佛塔雕塑艺术的经典之作。