湖北仙佛寺：中国最古老的石窟寺之一

仙佛寺位于湖北省恩施来凤县东7公里的酉水河佛潭岩上。它是中国最古老的石窟寺之一，也是湖北省唯一的石窑寺。

据同治来凤县志记载，仙佛寺建于(东晋)咸康元年5月(公元335年)[1]，至今已有1600多年的历史，其开挖时间早于敦煌莫高窟(前秦建元二年，公元366年)、云冈石窟(北魏兴安二年，公元453年)、龙门石窟(北魏孝文帝迁都洛阳，公元493年)。

仙佛寺石窟高约100米，墙上有三尊佛，墙上有三层亭子，有100多尊大小石佛，雕刻简单精致。石佛北端的石墙上刻着仙佛寺。

整个寺庙陷入悬崖，重檐三叠。干栏式庙宇直接延伸到河边，远眺远山如黛，丘陵起伏。石窟有100多尊大大小小的石佛，5米高，10多厘米短，神态各异，雕刻精湛。大佛坐在莲台上，高约5米半；大佛中间有四尊小佛，两边有两尊小佛，高约2米。南有石窟群，刻有1米高的小佛19尊，全长35米。

仙佛寺石窟不仅是长江中游和两湖地区唯一的唐代悬崖雕像，也是现存规模最大的悬崖雕像。在大约200米长的悬崖中间，凹石壁上有四个大的佛龛，包括北壁、中壁、南壁和南侧中壁，大小31尊雕像。

其中，北端并排挖掘了三个石窟。石窟呈拱形，没有后室和中心柱。石窟的主要尊重是一座大雕像。佛陀两侧凿有弟子、弟子和菩萨，共有11个三个社区。中间有一个中型社区，从社区顶部到地面高11.3米，有两个菩萨雕像。右尊严重受损，左尊高2.7米。

形状匀称，头戴宝冠，肩带两条飘带垂在腿边，中间结。胸饰三个垂式璎珞，腰束长裙，小腹夸张，双腿修长。右手拿着净瓶，左手举起，动态稳定，表情平静。南端有18个小佛像壁龛，一个壁龛和一个佛像，大多是观音、地藏等主题。从15米到2米不等，是破坏最严重的区域，几乎没有一个保存完好。大龛顶距地面最高14.6米，高6.2米。坐佛高5米，坐高34米，头高肉髻，两耳垂肩，穿着唐代流行的双领下垂法衣，右手抚膝。

古寺依绝壁，下临深潭。寺外古木参天，阴凉，夏天也很凉爽。每当明月当空，影映清潭，用栏目观赏，景色更宜人。仙佛寺两岸曾有数百座小佛雕，文化大革命后被打掉。

寺外外的石头延伸到美丽的酉水河边。河中的深潭被称为佛潭。明月当空，青山明月，影映潭被称为佛潭映月。几千年来，仙佛寺香火盛开。远近好男信女来这里拜佛求神。一年四季文人墨客众多。